孔明有意回避，刘琮派系来查探虚实，还要争抢孔明，令刘琦心烦意乱，病痛发作。
为了排解痛苦，默诵兵法，刘琦突然有所领悟。
困难齐至，但这些困难，与对敌作战的困难相比，根本不算什么。
困难导致被动，如果克服困难，被动便可转化为主动，收获奇效！
精心导演，故意做出放浪形骸，自暴自弃的样子，可使刘先和刘琮派系放松警惕，从而争取更多的时间。
麻痹对手，只是中策。
借力于对手，方为上策。
刘琦还想通一事，诸葛亮不仅回避自己，也在回避刘琮派系的招募。
为了躲避自己，诸葛亮没有必要离开。突然离去，一定是为了避免荆北方面的纠缠。换句话说，诸葛亮虽然不愿归附于己，但他更不愿归附于弟弟刘琮。
刘先此来，有意招募孔明。借助其力，达成已愿。
……
刘琦虽是刘表的长子，但论官职，刘先却是上级。
刘先有督查之权，刘琦拿来账册，逐一汇报荆东方面的情况。
刘琦客气谦恭，刘先很是受用，渐渐放松了警惕，夸赞刘琦做事得力。
“还有一事，琦本待要做，怎奈痼疾发作，只能暂缓。”
刘先心中暗讽：痼疾发作，却有精力酗酒风流。这个大公子，真的自暴自弃了。
“子玉公子调养身体，最是要紧，有什么事，不妨言明，刘某代行便是。”
“多谢别驾，自是为招募诸葛孔明。”
“招募诸葛孔明？！”刘先惊道。
刘先神情突变，刘琦看在眼中，更加确信自己的判断。
“是啊。琦想招募孔明，为我荆州所用。”
刘琦说，欲为荆州招募孔明，刘先并不相信。
刘琦留意着刘先的神情，继续道：“孔明才情高远，有卧龙之名，莫说在荆楚之地，便是纵观天下，亦少有出其右者。”
刘琦如此评价孔明，致荆楚名士于何地？！
刘先本人就是荆楚名流，且成名已久。听刘琦如此说，怎能不气。“孔明虽名声初显，但年未及弱冠。所谓小时了了，大未必佳。我荆楚之地，人才济济，出类拔萃者，并非只有那诸葛孔明。”
“不，不，不。”刘琦连连摆手。“孔明绝非凡夫俗子可比。”
刘琦越夸孔明，刘先越来气，却又不便发作。“子玉公子如此赞誉诸葛孔明，刘某还真想见识一下这位卧龙先生。若知其所在，刘某愿代公子前往，说服孔明投效。”
刘先此来目的之一，便是招募孔明，自然知道孔明的住处，甚至还知道孔明已经离开。
刘琦说要为荆州招募孔明，刘先并不相信。故作不知，只为试探刘琦。
刘琦早有盘算，并不隐瞒，如实相告。
刘琦所言，与刘先掌握的情况完全一致。刘先终于相信，刘琦招募孔明，是出于公心，倒是自己错怪了。
……
刘先很烦躁。
来贫穷的荆东公干，本就是苦差事。
原以为，以堂堂荆州别驾身份，征召孔明，不过是一句话的事。
没想到，屈尊亲往，却连孔明之面都没见到。
刘琦盛赞孔明，贬低荆楚才俊，更令刘先气愤。有心拂袖返回江陵，无奈临行前，刘表特意嘱咐，务必请得诸葛孔明。更有二公子刘琮相托，刘先不能不办，只能一路追寻孔明行踪。