孝德天皇缓缓地站起了身来，看着气极败坏地中大兄进入了大殿之后，这才缓缓开口道。
“太子想必也该知晓了近日国中所发生的动乱了吧？”
中大兄朝着这位脸色相当不好看的孝德天皇一礼，目光扫过殿中文武，当看清了殿中少了不少眼熟的大臣，心情也是陡然沉了下去。
目光扫向孝德天皇的侧后方，也就是他的婆娘，自己的妹妹，前任天皇：皇极天皇，现如今孝德天皇的妻子宝皇女。
看到了这位亲妹妹传递过来的眼神，中大兄点了点头，语气十分沉重地道。
“陛下，臣的确已经知晓，所以特地率大军回援帝都，以保陛下。”
看到中大兄一副装傻的模样，孝德天皇不由得心中一梗，忍不住道。
“太子此番远征百济，战果想必……”
听到了这话，中大兄忍不住两眼一瞪，半天才按捺住焦燥的怒意道。
“陛下，臣中了新罗与唐国的奸计大败而归，损兵折将，臣日后自会向陛下请罪。”
“但是现如今，国中不少豪强皆为唐国所蛊惑，意图要致我皇室正统于死地，这个时候，我们臣君，该当齐心协力才是。”
所有的倭国臣子，此刻都不发一言，全都把注意力落在了这对倭国最有权力的两个男人身上。
这个时候，被孝德天皇委以重任，却又暗中与中大兄暗通款曲，眉来眼去的内臣（官名）中臣镰足赶紧站了出来。
“陛下，殿下所言极是，如今，唐国兴兵来讨，而我国中到处生乱，使得政令难出飞鸟城。
值此危难之际，陛下与殿下君臣就更应该精诚团结，以抵御内外之敌。”
中大兄看着那双目灼灼，死死盯着自己的孝德天皇，岂有不明白对方心思的道理。
不就是自己杀了苏氏入鹿，扫荡苏我氏一族之后，将朝廷权柄尽掌于手，让跟前这位孝德天皇近乎傀儡。
而今，自己大败而归，对方还想要借机拿捏自己，想要等到日后再来算帐。
就在中大兄犹豫自己该不该作出表态之时，一名将领连滚带爬地冲进了王宫。
“陛下，唐军统帅程处弼遣人送来了最后通牒。”
“最后通牒？！”中大兄抢步而出，一把就从那名将领手中把那份文书抄进了手中。
只看了两眼，中大兄的脸色以肉眼可见的速度变成了灰白色。
“殿下，那唐军统帅到底说了些什么？”中臣镰足忍不住追问道。
就见那中大兄将那份文书晃了晃，显得有点神经质地一笑。
“那程三郎已然在若狭登陆，兵马足有数万之众。
要我日本国在三日内主动放下武器，解散军队，无条件投降。”
“三日之后，若是陛下不能亲至唐军大营外乞降。他就会亲自统帅大军，荡平倭国社稷，踏平飞鸟城……”
“！
！”
看到了中大兄那张变得神经兮兮的表情，孝德天皇心中一凉，赶紧伸手扯着中大兄的胳膊问道。
“……太子，我们能守得住吗？”
“臣不知道……”
中大兄回想起自己在大海之上，被那唐国的新式武器前后围攻，遭致惨败的画面，喃喃地低声道。
“……不知道？”中臣镰足与那孝德天皇齐齐色变。
中大兄一直给他们的印象是做事向来都是信心满满，何尝有过这等失态。
中大兄脸上浮现了苦涩的笑容。“陛下，我们现在只有一个选择。”