学问！
什么是经世致用的学问？
置身于书院之中，一个少年的眉宇间带着此许不解，偶尔，他会把目光投向地上铺着的碎石，那些碎石尽数被油膏所粘沾成一体，即便是在和脚踢，也很难踢飞碎石子。
这便是沥青路。
全大明第一条沥青路。这样的路，修起来远比石板路便宜，但是却似石板路一般不怕雨淋，至于那土路，自然不能与其比，将来，这清河城内外，都将会修筑这样的道路。
难道，这路就是经世致用的学问？
想到几天前，于工厂中实习时，所目睹水力纱机的精妙，他的眉头紧锁着，尽管已经来到这里一月有余，但是他却仍然在理学与实学之间纠结着。
“敦复，你在想什么？”
突的，一个话声打断了张英的思绪，他抬起头，看到跑着过来的好友陆陇其，便笑道。
“没什么，只是闲来无事，于此发呆罢了。”
张英并没有说出心里所想，而只是将手中的书卷一收，然后对陆陇其说道。
“听说，这次衙署会按课业考试成绩，选择前五十名，先入衙署见习一年，然后再外放地方，以稼书的成绩，想来这五十人中，必定会有稼书。”
看着陆陇其的时候，有时候张英难免会有些好奇，为何他一个浙江人，会跑到清河书院来读书。他之所以会来清河书院，原因再简单不过，因为桐城在江北治下，之所以来清河，是受知县推举。
甚至其中多少总带着些许勉强，毕竟现在时局不靖，这清河书院名为书院，但山长却是经略使的师傅，几乎等于半个官学，将来万一要是朝廷打了过来，书院中的这千余名学生，又该怎么办？
即便是直到现在，每每想到满清皇帝亲领数十万大军，张英都会紧张的感觉有些窒息，毕竟那位是皇上，是……天子。
那怕对方是清虏。
经略使能挡得住清虏的数十万大军吗？
“五十人，说多不说，说少不少，想进这五十人，非得下一番苦功不可！”
陆陇其神情凝重的说道。
“经略取才不同于他人，从全不用八股文章，更不崇理学，其所推崇者，唯山长所传“实学”。”
提及这些时，陆陇其的眉头微微一皱，心底难免有些不快，毕竟，他一直专重理学文章，来到江北之后，却有些大失所望，尤其是在这清河书院之中，更是如此。
当初他之所以会来江北，是受江北的“崇贤馆”吸引，毕竟，对于二十九岁的他来说，这是一个难得的机会。与张英不同，达去的多年间，家境贫寒的他不过只是以坐馆人家为生计。直到两年前，也就是二十七岁时，应试补本邑弟子员。江北设立“崇贤馆”广招人才，本身，对于他来说，就是一个难得的机会。
当然，他从未与其它人透露过这一心思，即便是很多人都抱着和他一样的心思，但至少在表面上，他们并不会透露出内心的真实想法。
“山长曾言，目下朱子学堕入空理。我大明之所以落得濒临灭亡的境地之根本原因，在于内部官吏的腐坏，尤其是读书人的腐坏，致使国家纲纪疲敝、百姓道德沦丧。若非如此，江南半壁江山，又岂会一朝丧尽……”
尽管之前还曾纠结于理学、实学，但是当提及实学时，张英仍然忍不住引用山长以及其它师长的言语，主张着实学的理念，即便是学术上专宗朱熹的陆陇其也不住的赞同道。
“山长此言确实有其道理，但理学陷入空理，只不过是他人所误，而是理学本宗。如果完全排斥理学，又岂不是有矫枉过正之嫌？”
他们两人就这么聊着，一边在学院里走着，走着走着，突然，一旁教室中传来的阵阵的喊杀声，让两人一愣，随即两人神情又有一些不太自然，那喊杀声，自然是正在进行刺杀训练的学生发出的。
与其它任何一所书院不同，清河书院从山长至普通的教员，都主张读书要讲求实用。认为除“六艺”外，天问、地理、河渠、兵法之类，都是安国兴邦不可缺少的有用知识。而经略同样也多次在书院中鼓励书院中的学子要有“体用具备，文武兼资”的才干，以救亡图强，振兴国家。
而书院中的学生练于“刺枪术”，就是“体用具备，文武兼资”的一部分，而对于手无缚鸡之力两人来说，不仅这“刺枪术”等于折磨，就是那体育课同样也是如此，据说“体育课”正是经略创制，从长跑到跳远，还有掷弹等项目，每每总会这书院中的学子叫苦连天。
不过，虽是叫苦连天，但无论是张英或是陆陇其，都能感觉到自身身体的变化，甚至就连呼吸也发生了变化，所以虽是依然有些不太适应，但仍能感受到体育课对身体的益处。