天浩走进寨门的时候，刚好遇到几个村人押着一名步履蹒跚，神情漠然的老妇，朝着议事堂的方向走去。
极度瘦弱的身躯佝偻着，就像一块被砸碎且表面有着大量皱纹的干核桃碎片。白色头发在棕黑色皮肤衬托下异常显眼，数量非常少，在寒风中散乱。无神的眼睛里透出一丝灰白，看不到任何希望的信号。
这已经是一周以来的第三个人了。
今年的冬天来得比往年更早。突如其来的大雪将整个世界变成皑皑白色的同时，也彻底断绝了人们活命的希望。没有收集到足够食物的部落，只能依靠入秋以来的积蓄勉强渡日。
从上周开始，磐石寨就已经断粮。
饿得快要发疯的人们，不得不冒着大雪进山狩猎。留在家中的女人和孩子，也刨开村落四周的积雪，用简单的工具挖撬着从比铁块还坚硬的冻土，希望能够找到一点点可以果腹的草根和野茎。可是，即便侥幸偶有收获，得到的那点吃食也无法满足所有人的需求。饥饿，成了笼罩在所有村人头顶上挥之不去的可怕之灾。
在这种情况下，头领和祭司商议之后，无奈的宣布：从村子里挑选出一定数量的老人“抛弃”。
与青壮相比，体弱多病的老人显然属于部族里的负担。他们很少生产，却要消耗相当数量的食物。与其浪费资源养活他们，不如提前解决，让那些健壮的村民能够平安渡过这个寒冷的冬天。
磐石寨临海，人们已经习惯了直接用海水煮肉，这样做出来的食物带有咸味，只是村民们舍不得丢弃猎物内脏，肉汤腥味很重，闻起来令人作呕。
就算是这种淡薄寡味的东西，分到各人手中，也仅仅只有小半碗。
食物必须优先满足青壮组成的狩猎队。至于女人和孩童，顶多只能尝到一点残羹剩饭。在村里，经常可以看到饿极的孩童拿着任何在他们看来可吃的东西磨牙。甚至就连夏天被扔掉最坚硬的大型动物骨节表面，也能看到清晰无比的牙印。
整个村子都在挨饿。尤其是寒冷的冬天，死去的人会更多。
这一切在天浩看来，和自己根本没有半点关系。
尽管如此，他还是侧身畏缩到木栅墙边，小心翼翼地让满面饥容且神情冷肃的村民们走过后，这才小跑着溜回自家的小木屋。
如果狩猎队没有带回足够的猎物，如果这场大雪还要持续很长的时间……那么，当寨子里所有的老人都被抛弃，饥饿村民们接下来将把其他人当做目标。
天浩有理由为此感到恐惧。
只要有女人，就能生孩子。
至于男人……呵呵，这个世界上从来就不会缺少。
反正明天春暖花开食物丰足的时候，女人们还能生养更多。
……
和寨子里所有的建筑一样，天浩栖身的屋子，也是用粗大的原木建盖而成。粗糙、简陋，却相当结实。这也是父母唯一留给他的东西。
在记忆中，父亲曾经是村里最强壮的猎人，母亲则是公认的兽皮缝制行家。两年前，在一次外出狩猎的过程中，他们被可怕的暴熊双双啃掉了脑袋。虽说残留的尸体被同行的村民们抢了回来，却并未掩埋入土。而是被切块分成了数百份碎肉，成为了村人当日的口粮。
食物，是永远困扰磐石寨的最大难题。无论生老病死，所有村民的尸体都不会被浪费。
进屋前，他特意看了一眼放在门口的木碗。除了碗底一层薄薄的霜花，再也没有多余的东西。
每天早晨，村民们都会把各家的容器放在门口。“十人首”和“百人首”们则按照人口，把相应份量的食物分发下来。即便是来自死亡村民的食物分配，也是一样。
磐石寨规模不大，总共也就两百多人。寨子里地位最高的人是头领，其次是巫师。再往下，是两名相当于副头领的“百人首”。最后，就是分管各家的“十人首”。