研究院地理科前往辽东的学生是由徐弘祖带队的，朱由校看到他时笑道：“都是老熟人了呀，在地理科可还过得好吧。”
徐弘祖笑道：“陛下，学生在这地理科中见遍了天下风光，还能够为朝廷尽力，实在是再好不过。”
朱由校笑道：“那就好。振之呀，你是字振之吧？”
徐弘祖连忙道：“陛下为尊，请随意称呼学生即可，如何能当得陛下用字来称呼呢？”
朱由校摆摆手道：“振之呀，厂公有一个想法，看能不能在辽河和混同江之间造一运河，这样可以沟通两江，利于航运。你是亲自勘探过的，觉得这个想法有可行性吗？”
徐弘祖道：“陛下，当日研究院接到兵部委托，便是要找一条水路看能不能从辽东外海通往黑龙江。学生们在辽河中段勘探时，问了当地居民，知道与混同江只隔不到一百里，便已经有同学动过这样的心思。后来兵部派兵船将两条江都走了一遍后，也询问过能否沟通两江之事。学生们便于这两地之间考察，发现如果沟通了两江，对于辽东农业渔业林业的发展有非常大的作用。”
“学生们仔细地探查后发现，此事确实可行，但因为两地之间有连绵小山相隔，当地人称之为长岭子，如果要从长岭子中挖出一条河道来，则需要的劳力极多，恐非短期可成。我们报告给兵部后，兵部也就没有再说过什么了。”
朱由校问道：“是因为山中石头的原因吗？”
徐弘祖点头道：“陛下圣明，如果仅仅是挖土，那倒是相对来说容易一些，但这山中石头，实在不是短时间内可以奏效的。”
朱由校道：“以你的眼光看来，如果这小山全是土壤，那么一万人大概要挖多长时间？”
徐弘祖想了想道：“学生在研究院中学过土方计算，如果一万人来挖土的话，至少要三十年，这还没有考虑冬季土壤无法挖掘的问题。”
魏忠贤满脸遗憾地说道：“陛下，修铁路应该只要两年不到的时间，看来只有修铁路了。”
朱由校先让徐弘祖出去，然后摇摇头道：“不是的，如果我们修铁路，除非在当地建立钢铁厂，否则是不可能两年修好的，而建钢铁厂花的时间会更多。京山铁路之所以能够修得这么快，是因为我们有两个钢铁厂在铁路沿线，你不能按照京山铁路的时间来估算的，所以朕估计，要修这条铁路至少也要五年时间。”
魏忠贤道：“圣上，那怎么办？”
朱由校道：“其实用马车运货其实也不错的，之所以费用高，与两个方面有关，一个是路不平，一个是车辆性能差。车辆性能问题可以让研究院的学生先研究着，朕想起了轴承好象可以用在这上面，而路的问题就更简单了，修路呀，从这两地修一条宽大的水泥路，这样就解决问题了呀。”
魏忠贤道：“圣上，马车费用高呀。”
朱由校笑道：“十倍的标价，其中马车费用能占多少？而且冬天可以用雪橇，这东西可比马车费用低多了，我们改良了马车，修了水泥路，也可以大大降低运输费用。不要贪心不足，便是用马车运输，除去一切用度，至少可以获利十倍，这样的生意可不容易遇到哟。”