“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”
一阵饱含某种强烈情绪的吟诗从山坡上传来，简直就像在咬牙切齿地背诵一般。江阴侯吴高循声爬上山坡，果然看见了长兴侯耿炳文的孙子耿浩。
现在耿浩已经是吴高的女婿，娶了吴高那年近三十、却与三岁孩儿差不多心思的小女，当然这也是吴高把耿浩父子从诏狱捞出来的理由。
吴高捋了一把花白的胡须，说道：“你对现在的处境非常不满？”
耿浩转过头看到吴高，脸色马上吓得苍白，忙抱拳深深鞠躬道：“小婿拜见岳父大人。小婿能在英明神武、能征善战的岳父大人麾下效命，不敢有丝毫不满！小婿方才感念至此，正想建功立业，不负岳父大人厚望。”
“慢慢来，不急。”吴高看了他一眼，“你虽是长兴侯之后，却从未打过仗，要多历练。”
耿浩道：“谨遵岳父大人教诲。”
吴高又道：“军中没有岳婿！”
耿浩非常乖地抱拳道：“是，大帅。”
吴高登上这座山坡，不再理会耿浩，他翘首迎风，观望着西边的景象。
此地名叫毛云坝，距离贵州城大约还有二百里，在四面环山中一块比较平坦的地方；官军大军到来时，还有屯田的贵州军户在这里。
去年朝廷决策平叛大略的御前会议，是在十一月底。大略决策之后，吴高得到圣旨和帅印，立刻于腊月初赶到湖广都司。
当时朝廷官军已经陆续在湖广地区聚集大军，但主要部署在大江沿岸。吴高下令将各部精兵、陆续调动至常德府，整顿成军，到大军开拔时又花了半个多月。这是没办法的事，其中政令军务繁琐，能如此快地办妥，也有赖于吴高熟悉官军军务。
吴高率领大军，沿入湖广道西进，一个月后、既洪熙元年（永乐六年）正月下旬到达了此地。毛云坝，位于清水江南岸的山区。
但是，此时官道前方的山间大路，已经被叛军占据……
不一会儿，年轻的成国公朱勇，以及左右副将军陈懋、柳升也爬到这座山坡上来了。
陈懋是陈亨之子，与他爹一个德性，面目就非常勇悍有凶相。陈懋连句招呼也没有，直接便问：“对面那山里有多少叛军？”
吴高转头看了他一眼，说道：“陈将军看西边，官道南北两侧都是大山，叛军各营寨在中间的谷口内。老夫派了几批人去瞧，大概有两万多，或三万步骑。”
陈懋问道：“那咱们在这里修甚么工事，为何还不进攻？”
吴高指着远处，“南北两边的山林，有多少叛军？”
陈懋皱眉道：“啥也看不到，连旗也没有。”
“这才是最险之处！”吴高道，“若叛军在山里竖旗，想让老夫以为草木皆兵，老夫反倒不那么担心了。但现在的景况看来，叛军似乎很想官军杀到山谷内、然后以两面山林的伏兵夹击！”
吴高接着说道：“那南北两面的山里，肯定有叛军。咱们进山的斥候，有两个小队、一个人也没回来！”
“报！”一个声音传来。
过了一小会儿，便有武将爬上山坡，抱拳道：“咱们绕道西边的细作来报，叛军大股人马增援过来了！”
吴高忙问：“有多少人马？”
武将道：“其中一个细作说有五六万，另一个说有十万！他们所言，旌旗蔽道人马如长龙、不见首尾！”
“瞎整！”吴高骂道，“汉王南下的兵马，我看最多十余万人。援兵哪来的十万？再派人去探！”
“得令！”武将拜道。
右副将军柳升比陈懋稳重得多，先前没说一句话，这时才开口道：“吴公，汉王军的主力究竟在贵州城，还是在这毛云坝？”
“柳将军问得好，这事儿便是此战的重中之重！”吴高道，“不管怎样，汉王绝不可能平分两路、不分轻重，没有这么用兵的道理。”
吴高沉吟片刻，用带着辽东口音的官话说道：“此时宜加固工事，全军戒备；并打探周围的小路，防腹背受敌。咱们得先整明白汉王叛军的主力，究竟是咋回事！”
柳升抱拳道：“吴公所言极是。”
吴高的目光仍然关注着远处的大山林，遥指前方道：“继续派斥候进山去打探。”
或许吴高也知道那么大的山、里面又有敌兵，斥候很难摸清状况，他便又道：“还有个法子，查清贵州城下有多少叛军，便能推测出实情。”