“夫人，我保护您先行撤离吧。”
幽暗的城堡之中，数十盏油灯燃烧，发出噼里啪啦的声响，高座上金发碧眼容貌绝美的卡洛琳·希尔，在火光的映照下，脸色忽明忽暗。
“可是我又能去哪里？而且红叶城这一千多口人怎么办……”
卡洛琳的语气带着惆怅与悲哀。
“我们会保护您的，至于这些平民，只能让他们自生自灭了。”
下方站的笔直的马洛骑士目光十分坚定。
“真的没有办法了吗？我们可以向国王求助……”
“没有用的，除了查尔斯男爵外，没有人会愿意来到这个贫瘠且偏远的地方，而且我们里王都太远了，可能求助信还没到国王手中，红叶城就已经没了。”
听到查尔斯男爵的名字，卡洛琳沉默了一下，然后说道：
“你说，如果我继承了查尔斯的爵位，能不能带领红叶城走下去？”
“夫人，请恕我的无理，我觉得是不行的。查尔斯男爵能经营红叶城不仅仅是因为他有贵族的身份，更重要的是他有自己的人脉。
而且哪怕我们就算是能接手查尔斯的人脉，也没法拥有平等对话的资格，那些贪婪的贵族秉性想必您也知道，我们会被他们吃的连骨头都不剩。
查尔斯男爵来到红叶城的时间太短了，才仅仅三个月而已，如果他在这里经营了三年，可能事情就不一样了。现在那些和红叶城做贸易的贵族只认查尔斯这个人。”
而且最重要的一点您忘了，王国的法律规定，除非国王亲封，否则女性是无法继承爵位的，哪怕是夫妻也不行。”
看着脸色有些灰败的卡洛琳，马洛骑士虽然有些不忍，但是还是继续说道：
“更何况，查尔斯男爵死去之后，红叶城的高层人员已经人心涣散了，我看他们都没有留下来的念头，他们虽然人品不行，但是能力是有的，如果没有了他们的支持，就算查尔斯男爵在世，想要让红叶城度过这个寒冬也是很艰难的。”
马洛骑士语气有些悲观。
毕竟经营一座城市不是过家家，何况这还是一千多人口的“大城”。
“我们如果放弃了，这些无辜的平民会饿死的……”
“夫人，您也不用太过悲观，落日山脉除了我们红叶城之外，还有其他城市，如果这些自由民、佃农肯愿意做农奴的话，也许能度过寒冬。”
在一些饥荒战乱的时候，有些自由民会主动放弃自己的身份，而选择去做农奴，农奴虽然身份卑贱，但是他们是领地内的基础劳动力，是领主大人不可缺少的，一般不会让他们饿死。当然，前提是领主大人愿意买你。
“哎……我是不是做错了……”
卡洛琳用自己才能听到声音嘀咕了一句。
马洛犹豫了一下，有些硬着头皮说道：
“夫人，或许还有最后一种方法……”
“什么方法？”
卡洛琳眼中重新闪烁出希翼的光芒。
“就是把查尔斯的爵位连同领地卖给其他贵族——”
马洛话还没说完，就被卡洛琳打断，
“不行！”
卡洛琳的脸色有些发红，不知道是不是因为太过愤怒。
马洛瞬间闭嘴，他也知道自己有些冒昧了，但是身为骑士，他会把任何的可能都说清楚。
“城主夫人，贝克骑士和布兰琪女士求见。”
这是，门外传来士兵的通报声。
“让他们进来。”
卡洛琳收拾心情，把自己的柔弱隐藏起来，表面上尽量显得波澜不惊。