咳咳……
一阵压抑着的咳嗽声传出，衣服悉悉索索的声音响起。鹤千绝一把拽住叶清玄的衣袖，慌忙扯着他奔了过去。
黑暗处，数个不同轻重的呼吸声此起彼伏，显然此处藏人不少……
到了近处，借着月光一看，原来俱是除魔盟和侦巡团的人。
除魔盟众人都在此处，不过只剩下靳百弃、应真和尚、鹤氏二老还有三个没记住名字的高手，人人脸色都不好看，似乎或多或少地受了些伤……
而侦巡团，只剩下华子兴、刘贺和霍东三人……其余人等尽皆丧命，这三人除了华子兴还能折腾两下之外，两外两人全都是重伤，刘贺躺在那里进气多、出气少，不知生死……
“叶老弟……”
一声熟悉的声音轻唤——
叶清玄听出正是“神眼金雕”霍东，慌忙贴上前去聆听，此时这老头气息微弱，说话间肺部传来呼噜噜地异鸣，仿佛一个极严重的气管炎患者，显然肺部受了极重内伤。
叶清玄连忙示意其不用说话，伸手掏出一直随身携带的“九花玉露丸”，倒出一粒，塞入霍东口中，同时单手一扣霍老先生的脉门，探气验伤。
众人见他竟然懂得医术，一时大为振奋，不敢多语，俱都是一脸期盼地等着叶清玄的验证结果。
叶清玄沉吟片刻，说道：“霍老先生好重的内伤，尤其是前胸的一指，几乎戳中心脉，若不是您老临机偏了偏身子，当时便难以活命。但这一指既然当时要不得您老的性命，过后也无大碍……最奇怪的却是您背后的一掌，明明掌力颇弱，初时并无大碍，但那一掌却在您老体内留下一股死气，不断地侵袭体内的生机，延误到此时，已是重伤，若不是您老内力雄厚，怕是早已……但这也拖延不得了，再拖延，便是神仙来了也难救……您这是怎么了？到底发生了什么事情？”
霍东正要说话，却是连连咳嗽不停，吓得鹤千绝连忙在背后抚气。
一旁的华子兴颇为着急，赶忙接过话头，问道：“我等之事，稍后再说……叶老弟——为兄托付之事，是否……”
叶清玄翻了个白眼，说道：“已然办妥，放心——”
心道：这个王八蛋就知道担心自己的事，小道爷差点就让这件事害死……
华子兴见那信件已然交付，自是大松了一口气。连带着霍东也摇手示意，表示放心了……
霍东受伤，难以答话。一旁有人接过话头，说道：“霍老先生是被‘紫巾盗’的几个高手合击，结果被一个妖女背后偷袭，后背中了一掌，复有中了一指……那妖女的【冥罗死气】好生了得，初时只是受了轻伤，谁晓得那死气进了人体竟然不破不灭，时刻腐蚀霍老的生机，到了此时，已然成了重伤了……”
叶清玄恍然大悟，脑海里突然浮现当初在酒家里遇到“紫巾盗”四人时的情形，一个容貌颇美，但混身散发着诡异的气息的女子形象再脑海中定型——应该就是她！
说话的，也是个熟人，正是“狮龙尊者”应真和尚，大和尚话不多说，简单地说了下诸人的遭遇。
原来除魔盟众人本来是应霍东之邀对付“紫巾盗”的妖人，根据霍老提供的情报，“紫巾盗”极有可能便是魔门的分支“紫冥”。
偏偏在云州境内发现了百花谷妖女的行迹，除魔盟诸人顺势截杀，却因此耽误了时辰，等追上侦巡团的时候，战斗已经爆发有些时候了，侦巡团死伤惨重，只剩几人勉强抗敌，除魔盟众人加入战团，但因之前与妖女战斗伤了元气，也只是勉强救下了霍东等三人……
说到此处，应真和尚不经意地抬头往靳百弃的方向看了一眼，因为那个执意要截杀妖女的人，便是这个“关河门”的门主。这位靳门主虽然看起来正气凛然，满口除魔卫道，行事却有些不知轻重，若是除魔盟众人没有遭受那场大败，凭着原本的实力，遇上“紫巾盗”众人，说不定能让这些贼人吃个大亏……结果却是一伙残兵败将，救下了另一伙残兵败将……
应真和尚倒没有指责靳百弃的意思，继续复述。
在那之后，几人在云州境内躲藏几日，霍东、刘贺等人伤势日渐严重，若无资助，必然性命难保。又离不开云州边境，思来想去，最后决定退回靖南城。
一来，这里有三司秘密暗桩，互相照应，容易躲藏；
二来，这里珍稀药物最为丰富，不会耽误治伤；
三来，这里是崇玄虎的大本营，俗称灯下黑，敌人都以为我们会在外面东躲西藏，突然杀个回马枪，躲在他崇玄虎的眼皮底下，反倒最是安全；