征西将军府如今连关中、并州都没有安稳下来，北方胡虏、东方董卓、黑山张燕、凉州羌族、氐族与关中诸将，无不是虎视眈眈。
不可能继续占据南阳，与据地数千里，带甲十余万，称雄荆江的刘表继续纷争不休。
在内阁辅臣的规划中，最好的局面是南阳袁术与荆襄刘表在南阳争斗不休，持续一两年时间。
因为贾诩所设的弱敌之计，需要一至两年时间才能解决关中诸将，稳定关中。
拥有了稳定的后方之后，征西将军府才能出雄兵与袁绍、曹操等人争雄于天下。
再此之前稳定的南阳，并不符合征西将军府利益。
所以无论南阳尽归于袁术还是归于刘表，都有可能对关中造成威胁。
尤其是很难想象刘表在站稳整个荆州后，能够一直默守城池，丝毫不扩张，死心塌地的做征西将军府东南壁垒。
所谓的座谈客，守成之人刘表，可并不像评价一样老实本分。
在历史上其曾经挑动益州叛乱，使益州将领甘宁、沈弥、娄发等人掀起叛乱。多次联合张绣进攻曹操部署的南方大将曹洪于叶城，更与交州连年征战不休，任命部下赖恭为交州刺史，任命部属吴巨为苍梧太守。
张瑞没有考验人性的想法，因为人性最经不起考验。
尤其是野心勃勃的诸侯，都是眼中没有永远的朋友，只有永远的利益。
征西将军府铸币收割荆州财富，一旦刘表占稳了南阳，恐怕同样会封锁武关，阻止荆州财富流向关中。
因而张瑞当日便做出回复，暂缓进攻宛城，遣使与袁术商谈停战事宜。
张瑞完全是打着走之前再薅一次羊毛的主意，无论是否能成功，大军都要撤回武关之后。坐视袁术部将孙坚与刘表在南阳境内大战一场。
但袁术却给了张瑞一份极大的惊喜。
当听到征西将军府遣使议和时，袁术惊诧至不敢置信。
甚至怀疑征西将军府使诈，有谋臣分析，或许是因为一南一北两路大军即将回援宛城，导致征西将军府大军有可能会陷入腹背受敌的险境，因而征西将军胆寒，才主动提议罢兵。
无数文武纷纷表示，此乃天赐良机，此时绝不能议和。
然后在次日，征西将军府便递上了南方大军统帅乐就的大纛。
乐就统帅的两万余人，倒并非败于征西大军之手，而是败给了蔡瑁、黄祖统帅的荆州大军。
荆州军本就人多势众，蔡瑁才能亦远在乐就之上。
历史上孙坚因为冒进，乘胜夜追黄祖，黄祖部兵士从竹木间暗射孙坚，杀之。袁术由是不能胜刘表。
这段记载，很直白的说明了袁术麾下众将，除了孙坚，便没人能挡住荆州军。
更何况因为袁术的胡乱指挥，导致乐就所部仓皇后退，被蔡瑁趁势掩杀，崩溃乃是必然之事。
上万溃军一路溃逃，又在新野遭遇近万关西铁骑突袭，能逃脱者寥寥无几。
这种情况下，袁术的嫡系死伤殆尽，仅剩下孙坚一路援军。